La contaminación por plástico se ha convertido en un gran problema con proporciones globales.
La realidad, reflejada en múltiples estudios científicos publicados durante los últimos años, nos sitúa ante una situación límite que afecta a incontables especies en todos los océanos del mundo.
Millones de toneladas de plástico se encuentran diseminadas por nuestros mares y buena parte de ellas, alrededor del 50%, consiste en partículas tan pequeñas que solucionar o simplemente reducir su extensión, si es que se puede, no va a resultar nada fácil.
El ser humano genera una enorme cantidad de plástico , millones de toneladas , y tan solo es capaz de reciclar una mínima proporción.
Una gran parte de ese plástico es , además , casi invisible ya que son pequeñas partículas de apenas unos milímetros, que pasan desapercibidas para infinidad de seres vivos, con una mayor incidencia en las especies que viven en un medio acuático.
La magnitud de las cifras hace difícil comprender el desafío al que nos enfrentamos.
Los trabajos y análisis científicos que se publican día tras día nos dibujan un panorama desolador…pongamos algunos ejemplos,
- Un estudio liderado por el biólogo canadiense Peter Ross encontró, en muestras procedentes del Estrecho de Georgia, una media de 4000 partículas de microplásticos por metro cúbico de agua.
- Un estudio realizado por la Academia Nacional de Ciencias de EEUU encontró trozos y microplásticos en el estómago de la inmensa mayoría de aves que se analizaron : el 90% de todas las aves marinas del planeta ya están afectadas.
De la larga lista de artículos sobre el tema, uno de los mas recientes ha sido publicado hace muy poco y se ha realizado con tortugas de todo el mundo.
Desde el Pacífico hasta el Atlántico, pasando por mares como el Mediterráneo… todas las especies de tortugas marinas analizadas tenian gran cantidad de microplásticos en sus organismos.
El artículo, titulado “La ingestión de microplásticos es general en todas las tortugas marinas”, se ha publicado hace apenas unos días en el Journal Global Change Biology, y los responsables del trabajo han analizado más de cien tortugas marinas, de diferentes especies y estudiadas por todos los mares y océanos del planeta.
Los resultados son sorprendentes y muy negativos:
El estómago de estas tortugas alojaba, de media, más de 800 partículas sintéticas y los biólogos consideran que el problema puede ser aún mayor ya que solamente estudiaron una pequeña parte de su estómago.
Los investigadores consideran que esa cantidad puede ser hasta veinte veces mayor si se realizara un estudio más profundo y completo.
No hay planes definidos para intentar solucionar esta cuestión y ni siquiera se conocen las consecuencias reales , presentes y futuras, directas e indirectas, de la gigantesca dispersión de microplásticos en nuestros mares.
De hecho, ni siquiera se saben cuáles pueden ser las repercusiones, no solo en las especies afectadas sino en nosotros mismos.
Por ahora, nos encontramos en una primera etapa en la que solo estamos entendiendo la magnitud del problema al que nos enfrentamos… y a juzgar por los estudios que se estan publicando el problema se ha generalizado con tal rapidez que es posible que ya sea demasiado tarde para solucionarlo.
Referencias científicas y más información:
Emily M. Duncan, Annette C. Broderick, Andrew G. Mayes, et al. “Microplastic ingestion ubiquitous in marine turtles” Global Change Biology 2018 DOI:10.1111/gcb.14519
Nick Carne “Microplastics found in every turtle tested” Cosmos Magazine
Laura Parker “Nearly Every Seabird on Earth Is Eating Plastic” National Geographic
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