Entendiendo el uso de drogas y la adicción

Muchas personas no entienden el porqué o cómo muchas personas se vuelven adictas a las drogas.

Muchas personas piensan que los drogadictos o aquellos que usan drogas tienen falta de principios morales o fuerza de voluntad y que pueden dejar de tomar drogas con decir no.

En realidad, la drogadicción es una enfermedad compleja y dejar de consumir requiere de más que buenas intenciones o una gran voluntad.

Las drogas cambian el cerebro de tal manera que hacen que el dejar de consumir sea duro, hasta para aquellos que quieren dejarlas.

Por suerte , los científicos conocen mejor que nunca cómo afectan las drogas al cerebro y han encontrado tratamientos que pueden ayudar a que se deje de consumir y se vuelva a tener una vida estable.

¿Qué es la drogadicción?

La drogadicción es una enfermedad crónica caracterizada por la necesidad de buscar y consumir de manera compulsiva e incontrolable una droga, a pesar de las consecuencias adversas.

La mayor parte de las personas empiezan a consumir o tomar drogas de manera consiente y voluntaria pero su consumo repetido puede llevar a cambios en el cerebro que desafían el autocontrol de una persona adicta e interfiere con su habilidad para resistir los deseos intensos de volver a consumir .

Estos cambios del cerebro pueden ser persistentes, por lo cual se considera que la drogadicción es una enfermedad «reincidente»…las personas en recuperación suelen estár en riesgo de volver a consumir aun llevando años sin tomarlas .

Es común que una persona recaiga, pero la recaída no significa que el tratamiento no sirva.

El tratamiento de la drogadiccion es similar al de otras adicciones y el proceso debe ser continuo y ajustado segun la respuesta del enfermo .

Los planes de tratamiento deben ser revisados y modificados a menudo para adaptalos a las necesidades cambiantes del paciente.

¿Qué pasa con el cerebro cuando una persona usa drogas?

La mayoría de las drogas afectan el circuito de recompensa del cerebro inundándolo del conocido neurotransmisor dopamina.

Este sistema de recompensa controla la capacidad del cuerpo de sentir placer y motiva a la persona a repetir las actividades necesarias para prosperar, tales como comer y pasar tiempo con sus seres queridos.

La sobrestimulación del circuito de recompensa causa un estado de euforia muy placentero que puede llevar a consumir drogas una y otra vez.

Para ajustarse al exceso de dopamina que hay en el cuerpo del consumidor el cerebro disminuye la producción natural de dopamina o reduce la capacidad de las células del circuito de recompensa de reaccionar a ella.

Esta reaccion del cerebro disminuye la euforia que siente la persona en comparación con lo que sintió la primera vez que consumió la droga, un efecto conocido como tolerancia por lo que es probable que su consumo sea mas alto por intentar sentir la misma euforia.

Es normal ,también , que el adicto sienta menos placer con otras cosas de las que antes disfrutaba, como comer o realizar actividades sociales.

El uso de drogas a largo plazo causa cambios en otros sistemas y circuitos del cerebro, afectando a las siguientes funciones:

• aprendizaje
• criterio
• capacidad de tomar decisiones
• estrés
• memoria
• comportamiento

A pesar de ser conscientes de estos efectos perjudiciales muchos drogadictos tienen sus prioridades tan cambiadas que continúan consumiendo …adicción.

¿Por qué es que algunas personas se vuelven adictas a las drogas y otras no?

No hay un solo factor que puede predecir si una persona se volverá adicta a las drogas.

La conversion de una persona «normal» en adicta incluye una combinación de factores.

Una persona mas factores de riesgo para convertirse en adicto si , por ejemplo , tiene o cumple alguno de estos requisitos: .

• Biología. Los genes con los que una persona nace cuentan por la mitad de los riesgos para la adicción. Género, raza y la presencia de otros trastornos mentales pueden influir en el riesgo de la adicción.
• Ambiente. El ambiente en el que vive una persona puede influir en su posible consumo de drogas .una persona recibe diferentes influencias… la familia , sus amigos, el estado económico y su calidad de vida en general… otros factores como la presión social, abuso físico y sexual, exposición temprana a las drogas, estrés y orientación parental pueden afectar mucho a la probabilidad de que una persona llegue a consumir drogas y se convierta en adicto .
• Desarrollo. Los factores genéticos y ambientales interactúan con etapas críticas del desarrollo de una persona en su vida. Aunque consumir drogas a cualquier edad puede llevar a la adicción esta claro que a mayor precocidad en el consumo mayor probabilidad de caer en la adiccion porque todavía se están desarrollando las áreas del cerebro que controlan la capacidad de tomar decisiones, el criterio y el autocontrol.

¿Se puede prevenir y curar la drogadicción?

La aceptacion del problema de la adiccion y su tratamiento no indica una cura.  Sin embargo, la adicción se puede tratar y «curar»…Un adicto nunca deja de ser adicto , deja de ser consumidor y sufre una lucha diaria contra cualquier tentacion o deseo de recaida.

Las personas que se están recuperando de una adicción estarán en riesgo de experimentar una recaída toda la vida.

Las investigaciones demuestran que combinar los medicamentos con terapias conductuales para tratar la adicción asegura la posibilidad de éxito del tratamiento

La personalizacion del tratamiento de rehabilitacion adaptados a la forma de consumo de cada paciente aumenta las posibilidades de exito.

Otra buena noticia es que el uso de drogas y la adicción son previsibles.

Los resultados de las investigaciones han demostrado que los programas de prevención que involucran familias, escuelas, comunidades y medios de comunicación son eficaces para prevenir o reducir el uso de drogas y la adicción.

Aunque los eventos personales y los factores culturales afectan a las tendencias del uso de las drogas, cuando las personas jóvenes perciben el uso dcomo un riesgo tienden a evitar o reducir el uso de drogas.

Se ha demostrado que la educación y la divulgación son claves para ayudar a que las personas entiendan los posibles riesgos del uso de drogas… asi mismo hay que recordar que los profesores, los padres y los sanitarios tienen roles claves para educar a los jóvenes y prevenir el uso de drogas y la adicción.

Puntos para recordar

• La drogadicción es una enfermedad crónica caracterizada por la búsqueda y el uso compulsivo e incontrolable de una droga, a pesar de las consecuencias adversas.
• Cambios en el cerebro que ocurren con el tiempo con el uso de drogas desafían el autocontrol de una persona adicta e interfieren con su habilidad de resistir los deseos intensos de usar drogas. Esto es el porqué la drogadicción es también considerada una enfermedad reincidente.
• La recaída es el volver a usar drogas después de haber tratado de parar. La recaída indica la necesidad por más o diferente tratamiento.
• La mayoría de las drogas afectan al circuito de recompensa del cerebro, inundándolo con el químico mensajero la dopamina. Esta sobre estimulación del circuito de recompensa causa la intensa traba placentera que lleva a las personas a tomar las drogas una y otra vez.
• Con el tiempo, el cerebro se ajusta al exceso de la dopamina, lo que reduce la traba que la persona siente, comparado a la traba que sintieron cuando tomaron la droga por primera vez—un efecto conocido como la tolerancia. Ellos pueden tomar más de la droga, tratando de alcanzar al mismo nivel de traba de la dopamina.
• No hay un solo factor que puede predecir si una persona se volverá adicta a las drogas. Una combinación de factores genéticos, ambientales y desarrollantes influyen el riesgo a la adicción. Si una persona tiene más factores de riesgo, el potencial de llevarse adicta con usar drogas es más grande.
• La drogadicción es tratable y puede ser exitosamente manejada.
• Otra buena noticia es que el uso de drogas y la adicción son prevenibles. Los profesores, los padres y los proveedores de salud tienen roles claves en educar a los jóvenes y prevenir el uso de drogas y la adicción.

Fuente: Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas; Institutos Nacionales de la Salud; Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos.