Descripción general
El trastorno bipolar, antes denominado «depresión maníaca», es una enfermedad mental que provoca cambios extremos en el estado de ánimo que comprenden altos emocionales (manía o hipomanía) y bajos emocionales (depresión).
Cuando alguien se deprime, puedes sentirse triste o desesperanzado y perder el interés o el placer en la mayoría de las actividades.
Cuando el estado de ánimo cambia a manía o hipomanía ,que la manía, es posible que el enfermo se sienta eufórico, lleno de energía o inusualmente irritable.
Estos cambios en el estado de ánimo pueden afectar el sueño, la energía, el nivel de actividad, el juicio, el comportamiento y la capacidad de pensar con claridad.
Los episodios de cambios en el estado de ánimo pueden ocurrir en raras ocasiones o muchas veces por año.
Aunque la mayoría de las personas presenten síntomas emocionales entre los episodios, es posible que algunas no presenten ninguno.
Aunque el trastorno bipolar es una afección cronica , de por vida , puede se pueden controlar los cambios en el estado de ánimo y otros síntomas siguiendo un tratamiento.
En la mayoría de los casos, el trastorno bipolar se trata con medicamentos y apoyo psicológico (psicoterapia).
Síntomas
Existen distintos tipos de trastorno bipolar y de trastornos relacionados.
Estos trastornos pueden consistir en manía o hipomanía y depresión.
Los síntomas pueden causar cambios impredecibles en el estado de ánimo y el comportamiento por lo cual se produce un gran sufrimiento e importantes dificultades en la vida.
Hay diferentes tipos de trastornos bipolares …
Trastorno bipolar I. El enfermo ha sufrido al menos un episodio maníaco que puede estar precedido o seguido de un episodio hipomaníaco o un episodio depresivo mayor.
En algunos casos, la manía puede provocar una desconexión de la realidad (psicosis).
Trastorno bipolar II. El enfermo ha sufrido, al menos, un episodio depresivo mayor y, como mínimo, un episodio hipomaníaco, pero nunca un episodio maníaco.
Trastorno ciclotímico. El enfermo ha tenido durante al menos dos años , un año en el caso de niños y adolescentes , muchos períodos con síntomas de hipomanía y períodos con síntomas depresivos aunque menos graves que la depresión mayor.
Otros tipos. Este grupo comprende el trastorno bipolar y los trastornos relacionados con ciertos medicamentos , bebidas alcohólicas, una enfermedad, la enfermedad de Cushing por ejemplo , la esclerosis múltiple o un accidente cerebrovascular.
El trastorno bipolar II no es una forma más leve de trastorno bipolar I, sino un diagnóstico diferente. Mientras que los episodios maníacos del trastorno bipolar I pueden ser graves y peligrosos, las personas que tienen trastorno bipolar II pueden estar deprimidas durante períodos más largos, lo cual puede causar un deterioro importante.
Si bien el trastorno bipolar puede aparecer a cualquier edad, generalmente se diagnostica en la adolescencia o poco después de los 20 años.
Los síntomas pueden variar de una persona a otra y pueden cambiar con el paso del tiempo.
Manía e hipomanía
La manía y la hipomanía son dos tipos diferentes de episodios, pero tienen los mismos síntomas.
La manía es más grave que la hipomanía y causa problemas más notorios en el trabajo, la escuela y las actividades sociales, así como dificultades en las relaciones… la manía puede provocar una desconexión de la realidad (psicosis) y requerir hospitalización.
Tanto los episodios maníacos como los hipomaníacos comprenden tres o más de los siguientes síntomas:
Episodios anormales de optimismo, nerviosismo o tensión
Aumento de actividad, energía o agitación
Sensación exagerada de bienestar y confianza en sí mismo (euforia)
Menor necesidad de dormir
Locuacidad inusual
Frenesí de ideas
Distracción
Tomar malas decisiones, como hacer compras compulsivas, tener prácticas sexuales riesgosas o hacer inversiones absurdas.
Episodio depresivo mayor
Un episodio depresivo mayor consiste en síntomas que son lo suficientemente graves para causar dificultades evidentes en las actividades cotidianas, como el trabajo, la escuela, las actividades sociales o las relaciones.
Un episodio comprende cinco o más de los siguientes síntomas:
Estado anímico depresivo, como sentirse triste, vacío, desesperanzado o tener ganas de llorar . En el caso en niños y adolescentes, el estado anímico depresivo puede manifestarse como irritabilidad)
Marcada pérdida del interés o de la capacidad para sentir placer en todas o en casi todas las actividades
Adelgazamiento importante sin hacer dieta, aumento de peso, disminución o aumento del apetito mientras que en niños la imposibilidad para aumentar de peso según lo esperado puede ser un signo de depresión.
Insomnio o dormir demasiado
Agitación o comportamiento más lento
Fatiga o pérdida de la energía
Sentimientos de inutilidad, o culpa excesiva o inadecuada
Disminución de la capacidad para pensar o para concentrarse, o indecisión
Pensar en el suicidio, planificarlo o intentarlo
Otras características del trastorno bipolar
Los signos y síntomas del trastorno bipolar I y II pueden comprender otras características, como depresión ansiosa, melancolía, psicosis u otros.
De acuerdo con el momento en que ocurren los síntomas, estos pueden tener etiquetas de diagnóstico tales como «de ciclos rápidos» o «mixtos»
Los síntomas del trastorno bipolar pueden presentarse durante el embarazo o cambiar de acuerdo con las estaciones del año.
Síntomas en niños y en adolescentes
Los síntomas de trastorno bipolar pueden ser difíciles de identificar en niños y en adolescentes y , con frecuencia , es difícil poder decir si esos altibajos son normales, si son el resultado de estrés o de un trauma, o señales de un problema de salud mental en lugar de trastorno bipolar.
Los niños y los adolescentes pueden tener episodios diferentes de trastorno depresivo mayor o de manía o hipomanía pero , sin embargo, el patrón puede apartarse del de los adultos con trastorno bipolar y los estados de ánimo pueden cambiar con rapidez durante los episodios.
Es posible que algunos niños tengan, entre los episodios, períodos en los que no presenten síntomas relacionados con el estado de ánimo.
Los signos más notables de trastorno bipolar en niños y en adolescentes pueden comprender cambios importantes en el estado de ánimo que se diferencian de sus cambios anímicos habituales.
Cuándo consultar al médico
A pesar de los extremos anímicos las personas que padecen trastorno bipolar no suelen reconocer hasta qué punto su inestabilidad emocional altera su vida y la de sus seres queridos por lo que no reciben el tratamiento que necesitan.
Los enfermos bipolares disfrutan de la sensación de euforia y de los ciclos de más productividad pero , sin embargo, la euforia viene seguida de un bajón emocional que puede o suele dejar deprimido, exhausto o con problemas económicos, legales o de relaciones.
Debe consultar al médico o a un profesional de salud mental si tiene algún síntoma de depresión o de manía porque el trastorno bipolar no mejora solo.
Recibir tratamiento de un profesional de salud mental con experiencia en trastornos bipolares puede ayudar a controlar los síntomas.
Cuándo pedir ayuda de urgencia
Los pensamientos y los comportamientos suicidas son frecuentes en las personas que tienen trastorno bipolar.
Si cree que alguna persona cercana a usted puede hacerlo de forma segura lleve a la persona a la sala de urgencias del hospital más cercano.
Causas
Se desconoce la causa exacta del trastorno bipolar, pero este puede implicar varios factores, entre ellos:
Diferencias biológicas. Las personas con trastorno bipolar tienen cambios físicos en el cerebro. La importancia de estos cambios aún es incierta, pero con el tiempo puede ayudar a identificar las causas.
Genética. El trastorno bipolar es más frecuente en personas que tienen un familiar de primer grado (como hermanos o padres) con esta enfermedad.
Los investigadores están buscando genes que puedan intervenir en el origen del trastorno bipolar.
Factores de riesgo
Los factores que pueden aumentar el riesgo de padecer trastorno bipolar o que pueden actuar como desencadenantes del primer episodio son:
Tener un pariente consanguíneo (como padre o hermano) con trastorno bipolar
Períodos de mucho estrés, como la muerte de un ser querido u otras experiencias traumáticas
Abuso de alcohol o de drogas
Complicaciones
Si no se trata, el trastorno bipolar puede provocar problemas graves que afectan todos los aspectos de la vida, como:
Problemas relacionados con el consumo de alcohol y de drogas
Suicidio o intentos de suicidio
Problemas legales o financieros
Relaciones dañadas
Rendimiento o eficacia deficiente en el trabajo o en la escuela
Afecciones simultáneas
Es posible que el enfermo con trastorno bipolar tenga otras afecciónes que se deban tratar junto con este trastorno.
Algunas afecciones pueden empeorar los síntomas del trastorno bipolar o hacer que el tratamiento tenga menos éxito. Por ejemplo:
Trastornos de ansiedad
Trastornos de la alimentación
Trastorno de déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
Problemas de drogas o alcohol
Problemas de salud física, como enfermedades cardíacas, problemas de tiroides, dolores de cabeza u obesidad
Prevención
No existe una forma de prevenir el trastorno bipolar.
Recibir tratamiento tan pronto como aparecen los primeros signos de un trastorno de salud mental puede ayudar a evitar que el trastorno bipolar u otras enfermedades de salud mental empeoren.
Si se ha diagnosticado trastorno bipolar algunas estrategias pueden ayudar a evitar que los síntomas leves se conviertan en episodios maníacos o depresivos completos:
Prestar atención a las señales de advertencia. Tratar los síntomas de forma temprana puede evitar que los episodios empeoren.
Es posible que se haya identificado un patrón en los episodios bipolares qué es lo que los desencadena.
Si siente que está a punto de entrar en un episodio maníaco o depresivo acuda a un medico . .
Evite las drogas y el alcohol. El consumo de alcohol o drogas recreativas puede empeorar los síntomas y aumentar las probabilidades de que los mismos vuelvan a aparecer o empeoren.
Tome los medicamentos exactamente como se indicó. Es posible que se sienta tentado a suspender el tratamiento…no se debe hacer nunca
Si deja de tomar el medicamento o reduces la dosis por su cuenta, es posible que sufra efectos de abstinencia o que los síntomas empeoren o regresen.
Algunas curiosidades 
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