7.000 millones de personas, más del 95% de la población mundial, respira aire que contiene niveles muy altos de contaminación, y el 60% del mundo vive en áreas que ni siquiera cumplen con los estándares más básicos de calidad del aire.
Los hallazgos provienen del State of Global Air 2018, un informe anual que analiza la exposición de la poblacion mundial a la contaminación del aire y su carga en la salud utilizando la Guía de calidad del aire de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Los expertos descubrieron que la contaminación del aire contribuyó a 6,1 millones de muertes prematuras en todo el mundo .
El estudio determino , ademas , que la mayor parte de estas muertes se producian por derrames cerebrales, ataques cardíacos, cáncer de pulmón y enfermedad pulmonar crónica.
Eso significa que la contaminación del aire es la cuarta causa de muerte en el mundo, solo superada por la presión arterial alta, la mala alimentación y el tabaquismo.
La contaminación interior y exterior produce mas de 6,5 millones de muertes prematuras al año
El problema parece empeorar a pesar de que existe una mayor conciencia del problema en cuestión.
En 2014, por ejemplo, el 92% de la población mundial vivía en lugares donde no se cumplían de lejos los niveles de calidad del aire recomendados por la OMS.
La contaminación del aire es un desagradable cóctel de gases y partículas microscópicas de sulfato, nitratos, amoníaco, cloruro de sodio, carbón negro y polvo mineral.
La OMS establece pautas sobre cuántos microgramos de partículas finas se deben encontrar en un metro cúbico de aire y la gran mayoría del planeta (95%) pasa de esos niveles .
Como se puede ver en el mapa inferior casi dos tercios del mundo se encuentran en el nivel de calidad del aire más pobre y , como siempre, los que viven en países de ingresos medios y bajos son los más afectados.
China e India se ven particularmente ‘ahogadas’.
Estos dos países fueron responsables de más de la mitad de las muertes globales relacionadas con la contaminación.
India, junto con Pakistán y Bangladesh, ha sufrido un fuerte aumento en la contaminación del aire en la última década pero China está ganando la guerra contra la contaminación del aire gracias a la gran inversión en proyectos de infraestructura de energía verde.
Si bien podríamos pensar que la contaminación del aire es solo un problema para las ciudades llenas de vehículos este informe también analizó por primera vez el daño causado por la quema de madera, carbón y estiércol de animales.
«La contaminación del aire tiene un enorme impacto en la salud de todo el mundo dificultando la respiración de las personas con enfermedades respiratorias, enviando a jóvenes y mayores al hospital, provocando faltas a la escuela y el trabajo, y contribuyendo a la muerte prematura», dijo Bob O’Keefe, vicepresidente de HEI. «Las tendencias de las que informamos muestran un progreso real en algunas partes del mundo, pero quedan desafíos muy importantes para eliminar esta situacion evitable».
«Hay razones para el optimismo, aunque hay un largo camino por recorrer. Parece que China se está moviendo de manera bastante agresiva recortando el uso del carbón y controlando más los niveles de contaminacion. India, sin embargo, ha empezado a intensificar la guerra contra la contaminación del aire interior, por ejemplo, mediante el suministro de GLP , gas de petróleo licuado , como combustible para cocinar y a través de la electrificación», aclara O’Keefe.
Algunas curiosidades 