La forma en la que el cerebro usa el azúcar cambia a medida que las personas envejecen.
Un nuevo estudio de la Washington University, liderado por Manu Goyal, señala que el cerebro de las mujeres parecen ser, aproximadamente, tres años más jóven que el de los hombres de la misma edad cronológica… al menos en términos metabólicos.
Los hallazgos, publicados en Proceedings of the National Academy of Sciences, pueden ser una pista de por qué las mujeres son mas agudas mentalmente durante más tiempo que los hombres.
«Estamos empezando a entender cómo diversos factores relacionados con el sexo podrían afectar la trayectoria del envejecimiento cerebral y cómo podría influir en la resistencia del cerebro a las enfermedades neurodegenerativas – explica Goyal en un comunicado –. El metabolismo cerebral podría ayudarnos a comprender algunas de las diferencias que vemos entre hombres y mujeres a medida que envejecen”.
El cerebro funciona con azúcar, pero la forma en que el cerebro utiliza el azúcar cambia a medida que las personas crecen y envejecen. Los bebés y los niños usan parte de su combustible cerebral en un proceso llamado glucólisis aeróbica que sostiene el desarrollo y la maduración del cerebro. En adolescentes y adultos jóvenes, una parte considerable del azúcar en el cerebro también se dedica a la glucólisis aeróbica, pero la fracción disminuye de manera constante con la edad, y se estabiliza en cantidades muy bajas a partir de los 60.
Hasta hace poco se comprendía muy poco acerca de cómo el metabolismo cerebral difiere entre hombres y mujeres.
Esto llevò al equipo de Goyal a analizar el cerebro de 205 voluntarios para descubrir cómo estos órganos usan el azúcar.
Los participantes del estudio, con edades comprendidas entre 20 y 82 años, se sometieron a tomografías PET para medir el flujo de oxígeno y glucosa en sus cerebros.
Para cada persona, los investigadores determinaron la fracción de azúcar vinculada con la glucólisis aeróbica en varias regiones del cerebro y mediante un algoritmo de aprendizaje automático encontraron la relación entre la edad y el metabolismo cerebral.
Los resultados mostraron que la edad cerebral media de las mujeres era 3,8 años menos que la de los hombres.
Algunas curiosidades 