A medida que se derrite la capa de hielo de la Antártida, el calentamiento de la atmósfera se retrasará aproximadamente una década, pero el aumento del nivel del mar se acelerará.
Un nueva investigación que se publica en la edición de la revista Nature, es la primera en proyectar cómo el derretimiento de la capa de hielo antártico afectará el clima futuro.
El autor del estudio , Ben Bronselaer, investigador de la Universidad de Arizona (UA), Estados Unidos, añade que los modelos climáticos actuales no incluyen los efectos del derretimiento del hielo en el clima global.
Toda la Tierra continuará calentándose, pero la atmósfera se calentará más lentamente porque la mayor parte del calor quedará atrapado en el océano, afirma.
“El calentamiento no será tan fuerte como creíamos, pero el aumento del nivel del mar será peor”, afirma Bronselaer, investigador en el Departamento de Geociencias de la UA.
Las observaciones muestran que la capa de hielo de la Antártida se ha estado derritiendo más rápido en los últimos años.
El equipo liderado por la UA descubrió que para el año 2100, el nivel del mar podría aumentar hasta 25 centímetros más que la estimación del estudio anterior
Este estudio cifraba el aumento del nivel del mar en ,de aproximadamente , 76 cm. para 2100.
“Nadie había visto el panorama general de lo que significa el derretimiento de la capa de hielo antártico para el clima global”, señala.
Para determinar si el derretimiento de la capa de hielo de la Antártida afectaría al clima global, el equipo de investigación modificó uno de los modelos climaticos de ordenador más actuales para incluir el derretimiento del hielo.
El deshielo de la antartida. fuente europa press.
Añadir el hielo derretido en el modelo del ordenador mostro que la temperatura global aumentaría 2 grados C (3,6 F) en el año 2065, en lugar del año 2053, escribe el equipo.
«Además de desacelerar el calentamiento y elevar el nivel del mar, el deshielo de la capa de hielo antártico cambiará los regímenes de precipitación debido a que el cinturón de lluvia tropical se desplazará hacia el norte», según el autor principal Joellen Russell, presidente de Ciencia Integrativa Thomas R. Brown y profesor asociado de Geociencias en la UA.
“Nuestras proyecciones indican que el cinturón de lluvia tropical se desplazará hacia el Hemisferio Norte, haciéndo ligeramente más húmedo el Hemisferio Norte y un poco más seco el Hemisferio Sur de lo que se dijo anteriormente”, afirma Russell.
El documento de investigación, “Cambio el clima futuro debido al derretimiento de aguas antárticas”.
La investigación es parte del Proyecto de Modelización y Observaciones Climáticas y de Carbono en el Océano Austral (SOCCOM, por sus siglas en inglés) financiado por la Fundación Nacional de Ciencias
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y la agencia espacial estadounidense (NASA, por sus siglas en inglés) financiaron la investigación
Russell lidera la parte de SOCCOM encargada de mejorar la forma en que el Océano Austral está representado en los modelos informáticos del clima global.
El Océano Austral es el océano que rodea la Antártida por lo que los investigadores pensaron , previamente , que el deshielo de la Antártida solo afectaría al nivel del mar, no a todo el sistema climático.
Agua dulce contra el calor
Para probar esa idea Bronselaer ejecutó un modelo climático con y sin la fusión de la capa de hielo incluida.
El equipo incluyó a investigadores del Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos de NOAA en Princeton, Nueva Jersey, y de la Universidad de Princeton.
Los científicos utilizaron el modelo climático ESM2M y probaron la simulación en el periodo de 1950 a 2100.
Además, establecieron el nivel de emisiones de gases de efecto invernadero para el siglo XXI utilizando el escenario conocido “como de costumbre”.
Russell y Bronselaer estaban sorprendidos por sus hallazgos, ya que no esperaban que el agua de deshielo de la Antártida afectara el sistema climático global.
“La circulación del océano mueve el calor desde el ecuador hasta los polos despues de que el calor se libera a la atmósfera”, explica Russell.
Sin embargo, la nueva investigación del equipo revela que el agua dulce adicional de la capa de hielo que se derrite actúa como una tapa en las aguas que rodean la Antártida y frena la liberación de calor.
“Es la primera nueva respuesta identificada sobre el clima en 20 años . El derretimiento retrasa el calentamiento y aunque todavía se está calentando se calentará menos y mas despacio por lo que nos dará otro periodo de gracia de 15 años”.
Otro equipo de SOCCOM ha desplegado flotadores robóticos en todo el Océano Austral que están reuniendo temperatura, salinidad e información biológica y química sobre el océano.
Russell adelanta que sus próximos pasos son evaluar los modelos climáticos en comparación con las observaciones de los flotadores de SOCCOM para ver qué más podría faltar en los modelos.
Algunas curiosidades 