Se ha descubierto que el sistema inmunológico de la alpaca produce un tipo único de anticuerpos que podría dirigir a los científicos hacia un nuevo tratamiento contra el cáncer.
El factor de crecimiento epidérmico(EGF), cuando se expresa en exceso, se asocia fundamentalmente con una serie de cánceres y los investigadores han trabajado durante mucho tiempo para tratar de encontrar formas de bloquear su actividad.
Se han desarrollado varios inhibidores para conseguir frenar su actividad pero no son realmente efectivos.
Nanocuerpos
Las alpacas son uno de los pocos animales que pueden producir anticuerpos de un solo dominio de manera natural .
Estos anticuerpos son mucho más pequeños que los anticuerpos comunes y, a menudo, se los denomina nanocuerpos.
Según explica Ernest Giralt, director de este nuevo estudio:
» Al inyectar EGF en la alpaca, hemos investigado si la naturaleza puede encontrar una molécula capaz de unirse estrechamente y con alta selectividad al EGF, y ha encontrado dos soluciones muy diferentes pero igualmente efectivas para un antígeno tan pequeño y difícil como el EGF «.
La siguiente etapa es un estudio mas extenso para averiguar si estos nanocuerpos tienen un efecto realmente farmacológico en modelos animales de cáncer, pero , por lo pronto , se abre la posibilidad de encontrar una nueva generación de tratamientos para el cáncer.
Algunas curiosidades 