102 metros, 331 pasos, 16 minutos de paseo… Si hace unos años alguien le hubiera dicho a un enfermo paraplejico que volvería a andar, no se lo hubiera creído.
Paralizado de cintura para abajo despues de sufrir un aparatoso accidente mientras conducía una moto de nieve en 2013, este enfermo lo acaba de conseguir.
Dos nuevos estudios proponen que la estimulación eléctrica de la médula espinal en las víctimas de accidentes puede permitirles caminar de nuevo.
Acaban así muchos años de investigación para demostrar que esto era y es posible y empieza un no menos largo camino para convertir esta promesa en una realidad terapéutica.
Un tratamiento que no entendemos del todo bien…
Las lesiones de la médula espinal suelen causar «cambios permanentes en la fortaleza, la sensibilidad y otras funciones corporales» por debajo del sitio de la lesión.
Desde hace años los médicos han estado experimentando con la posibilidad de que ‘puentear’ ese daño gracias a implantes de estimulación eléctrica pueda restaurar esas funciones perdidas por las personas con lesiones medulares.
un enfermo paraplejico consigue andar
La clínica Mayo presentó el caso de un enfermo paraplejico que gracias a la estimulación eléctrica epidural y a la rehabilitación pudo recuperar una actividad motora bastante robusta y coordinada .
El New England Journal of Medicine publicaba , ademas , otros cuatro casos muy prometedores.
El funcionamiento del tratamiento tiene aún mucho de misterio.
Hay que tener en cuenta que se trata de una estimulación desvinculada de las señales que envía el cerebro pero eso basta para completar las señales nerviosas que faltan y ayudan al fortalecer las redes espinales sensomotoras en muchos de los casos , al menos
El siguiente paso es restaurar la conexión entre el cerebro y el cuerpo a través de una compleja red de implantes. Estos implantes ya han sido probados con éxito en monos y los primeros ensayos con humanos se encuentran en fase de preparación.
Está claro que aún queda mucho por investigar, pero el final de las lesiones medulares y la paraplejia esta cada vez mas cerca….
Algunas curiosidades 