El objetivo es poder detectar con un análisis de sangre los estadios iniciales de la inflamación
La relación entre inflamación y enfermedades como el cáncer, es conocida en los laboratorios de investigación desde hace tiempo.
Se entiende que las células se inflaman como una respuesta de defensa del organismo a una agresión externa y en el caso de las enfermedades oncológicas, cuando esta inflamación persiste se entiende que puede dar lugar al desarrollo de un tumor pero este comportamiento no parece tan sencillo, al menos en el cáncer de páncreas.
Científicos del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) han hallado una relación inesperada entre los dos procesos ya que han descubierto que la inflamación es una respuesta defensiva que la célula mantiene inactivada «y solo la utiliza cuando le hace falta»,
Los tejidos sanos cuentan con los mecanismos específicos de control para suprimir la inflamación.
El hallazgo es importante porque implica un importante cambio de concepto y abre una nueva vía para encontrar un sistema de detección precoz para elcáncer de páncreas, uno de los tumores más escurridizos porque cuando empiezan a manifestarse los síntomas ya es demasiado tarde.
Un interruptor para la inflamación
El mecanismo que controla la inflamación es un gen
«No es un gen cualquiera . En ratones, cuando hay niveles normales de este gen se activan los programas inflamatorios y aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de páncreas; en humanos, los individuos que tienen niveles bajos de este mismo gen en el páncreas muestran un estado de preinflamación muy parecido al detectado en ratones».
No es casual que se hayan identificado en humanos variantes de este gen que aumentan el riesgo de cáncer de páncreas.
Son variantes frecuentes en la población; portarlas no basta para generar un tumor, pero se sabe que disparan las etapas iniciales de la inflamación y elevan el riesgo si ocurren además otras circunstancias.
Esos otros factores podrían ser tener mutaciones en otros genes, exposición al tabaco o al alcohol o el haber sufrido una pancreatitis.
El objetivo es contar con un test de detección precoz que con un sencillo análisis de sangre permita encontrar un riesgo de cáncer de páncreas al detectar las etapas iniciales de la inflamación, como señal de alerta.
Algunas curiosidades 