El Tifus. Es una enfermedad muy contagiosa, debida a una bacteria del género rickettsia, que se transmite al hombre por medio de los piojos y las pulgas.
El tifus es una enfermedad grave, en otra época mortal y extendida por todo el mundo.
Es responsable de epidemias mortales cuando la higiene es escasa, especialmente durante las guerras, las hambrunas o las catástrofes naturales: por ejemplo, temblores de tierra.
El tifus exantemático fue particularmente temible entre 1918 y 1922 en Rusia, donde afectó aproximadamente a 30 millones de personas y produjo 3 millones de muertes, y durante laSegunda Guerra Mundial, en especial en los campos de concentración, donde se daban todas las condiciones para que la enfermedad se propagara a gran escala.
Tifus exantemático
El tifus exantemático, o tifus europeo por piojos, históricamente el más importante, se debe a la bacteriaRickettsia prowazecki, nombre de dos médicos de principios del siglo XX, que murieron combatiendo esta enfermedad.
Esta bacteria se transmite al hombre por medio de la picadura o las deyecciones de un piojo portador de la bacteria.
La picadura del piojo no es la causante de la infección de tifus por sí sola.
Son las heces que los piojos dejan sobre la piel las que rebosan de bacterias Rickettsia.
Cuando el humano se rasca las picaduras, extiende las heces por la herida, facilitando el acceso de las bacterias al interior del cuerpo. Por lo tanto, es posible reducir el riesgo de infección por tifus siguiendo normas de higiene y una correcta desinfección de las picaduras producidas.
Tifus murino
El Tifus murino, que es debido a la bacteria Rickettsia typhi (o Rickettsia mooseri), es una infección menos grave, transmitida por las pulgas de la rata.
Sólo afecta accidentalmente al hombre.
El tifus de las malezas o fiebre fluvial de Japón, se debe a la bacteria Rickettsia tsutsugamushi y se transmite a través de los ácaros.
Síntomas
La incubación del tifus puede durar 3 semanas.
Tifus exantemático
el tifus exantemático se declara bruscamente con la aparición de escalofríos, dolores dorsales y musculares, dolores de cabeza intensos, estreñimiento y fiebre, que puede alcanzar los 40 °C.
Una erupción parecida a la del sarampión se extiende por toda la superficie del cuerpo, con excepción de las palmas de las manos y las plantas de los pies.
El estado del paciente es confuso, está postrado, delira y los latidos de su corazón son lentos (bradicardia).
Tifus murino
El tifus murino o tifus endémico pueden abarcar: dolor abdominal, dolor de espalda, diarrea, erupción cutánea roja y sin brillo que comienza en el torso y se disemina, fiebre extremadamente alta, entre 40.5 y 41° C (105 a 106° F), que puede durar hasta dos semanas, tosecilla, tos seca, dolor de cabeza, dolor articular y muscular, náuseas.
Tifus endémico
Los síntomas del tifus endémico pueden abarcar: escalofríos, tos, delirio, fiebre alta: 40° C (104° F), dolor articular (artralgia), luces que aparecen muy brillantes y pueden lastimar los ojos, Presión arterial baja, erupción que comienza en el pecho y se extiende al resto del cuerpo, excepto a las palmas de las manos y a las plantas de los pies, dolor de cabeza intenso, dolor muscular fuerte (mialgia), Estupor.
Complicaciones
Las complicaciones del tifus afectan, fundamentalmente, al corazón, las arterias y el sistema nervioso. Si no se trata, la enfermedad puede ser mortal, por infección generalizada (septicemia), insuficiencia cardíaca, [[insuficiencia renal]] o neumonía.
Las otras variedades de tifus presentan el mismo tipo de complicaciones, pero son menos graves en el caso del tifus murino.
Diagnóstico y tratamiento
Los diferentes tipos de tifus se diagnostican mediante pruebas serológicas, que ponen en evidencia los anticuerpos específicos producidos por el organismo en respuesta a la infección por estas bacterias.
El tratamiento consiste en administrar antibióticos del grupo de las tetraciclinas, en forma de comprimidos (vía oral).
En los casos graves, pueden asociarse otros tratamientos (corticoides y oxigenoterapia).
La prevención del tifus exantemático se basa en la lucha contra los piojos mediante el uso de insecticidas adecuados y los viajeros que se desplazan a zonas potencialmente peligrosas deben vacunarse obligatoriamente . Las otras formas de tifus pueden evitarse protegiéndose de las picaduras de las pulgas, los ácaros o las garrapatas.
Expectativas (pronóstico)
El tifus es una enfermedad mortal si no es tratada medicamente y la muerte puede sobrevenir entre el 10 y el 60% de los pacientes con tifus epidémico y los pacientes mayores de 60 años son quienes presentan el mayor riesgo.
Los pacientes que reciben tratamiento de manera rápida deben recuperarse por completo.
Menos del 2% de los pacientes con tifus murino que no reciben tratamiento puede morir y el tratamiento antibiótico oportuno cura a casi todos los pacientes.
Prevención
La prevencion de la enfermedad pasa por evitar las áreas donde se puedan encontrar pulgas o piojos de rata
La adopcion de buenas medidas higiénicas y de salud pública reduce la población de estos animales.
Las medidas para eliminar los piojos cuando se ha encontrado una infección abarcan:
- higienbe corporal
- Hervido de ropas y la destruccion de las ropas infectadas
- Usar insecticidas (DDT al 10% ; Malathion al 1% o permetrina al 1%)
Algunas curiosidades 